Je suis une légende (I am legend)

Trois adaptations du même roman de Richard Matheson, Je suis une légende (1954), trois variations cinématographiques sur le même thème du dernier homme, seul rescapé d’une pandémie qui a fait du monde le royaume nocturne des vampires. Qu’il s’appelle Robert Morgan (dans la version de 1964, incarné par un magnifique Vincent Price) ou Robert Neville (dans les deux versions suivantes, respectivement avec Charlton Heston et Will Smith), l’unique être humain immunisé contre l’épidémie générale de vampirisme vit le jour et se cloître la nuit. Ses errances diurnes dans une New York ou une Los Angeles désertes sont chaque fois hypnotiques : il est à la dérive parmi les vitrines des magasins et les rayons des supermarchés, il chasse des daims ou des fauves dans les rues de Manhattan envahies par la végétation… La nuit, en revanche, est le moment où l’on retient son souffle : enfermement, calfeutrage, attente anxieuse ou ― lorsque le dernier homme finit malgré tout par s’exposer au danger ― fulminantes explosions de violence. Entre le lent décompte des jours qui passent (toujours les mêmes quand on est seul) et les précipitations des agressions nocturnes, ces trois variations proposent une expérience singulière de la temporalité filmique.

Peter Szendy